Tất cả các xe hơi và mo to địa hình xe tải nhẹ từ sau năm 1981 có một mã số duy nhất 17 ký tự xe (VIN). VIN có nhiều công dụng quan trọng, bao gồm cả việc mở khóa thông tin quan trọng về lịch sử của chiếc xe.

Có ít nhất bốn tiêu chuẩn cho việc tạo ra mã VIN.

• FMVSS 115, Part 565: Sử dụng ở Mỹ và Cââda 2]
• ISO Standard 3779: Used in Europe and many other parts of the world
• SAE J853: Very similar to the ISO standard
• ADR 61/2 used in Australia, referring back to ISO 3779 and 3780.[3]

VIN cũng có nhiều ứng dụng quan trọng khác. Ví dụ, cửa hàng dịch vụ sử dụng VIN để xác định động cơ, truyền tải và hệ thống phanh được cài đặt bởi nhà sản xuất để họ có thể sửa chúng. Cơ quan thực thi pháp luật sử dụng VIN để xác định và phục hồi những chiếc xe bị đánh cắp và các bộ phận xe hơi. Các nhà sản xuất sử dụng VIN trong việc thu hồi xe.